L'artiste aux mille vies
#01 - Joséphine Baker
Salut toi,
J’espère que tu es en super forme, car il est temps de rencontrer… JOSEPHINE BAKER.
Au programme du jour :
La Mise en Condition, à base de musiques, de cocktail/mocktail et de cubisme.
L’Histoire de Joséphine, ou comment elle a vécu mille vies.
Les Liens, pour aller plus loin dans l’exploration de Joséphine.
Les Points Remarquables, c-a-d en quoi Joséphine est extraordinaire.
Le Vote, pour choisir la personnalité de la prochaine quinzaine.
Alors c’est parti!
METS-TOI BIEN
Avant de rencontrer notre star du jour, on va se plonger dans son époque.
Et pour ce faire, rien de mieux qu’une playlist d’ambiance et une boisson qui fait plaisir - non?
Joséphine Baker, c’est (surtout) les années folles donc les années 30.
👉 Télécharge la playlist de Joséphine, installe-toi tranquillement et mets-là toi en fond.
Il est aussi temps de se faire un cocktail/mocktail sympa.
L’époque est au bonheur, aux spectacles. On profite de la vie.
Alors voilà la proposition 🍸
Tu auras aussi remarqué ces petites touches de cubisme coloré un peu partout. Normal, Joséphine en a été une muse de ce mouvement artistique.
Mais trève de bavardage, tu es prêt.e désormais 😊
Rencontrons notre star du jour !
JOSEPHINE BAKER
Artiste, Espionne, Résistante, Humaniste?
👉 PODCAST ! Peut-être le meilleur moyen de se mettre dans l’ambiance et de se laisser porter.
Danseuse, chanteuse, américaine, française, militaire, espionne, humaniste et utopiste. Joséphine Baker, c’est tout ça à la fois! Revevons sur son histoire.
SAINT LOUIS, MISSOURI
C’est en 1906 que Joséphine naît à Saint Louis, aux Etats-Unis. La petite Joséphine naît dans une famille pauvre, et parquée dans les quartiers réservés aux noirs. C’est la ségrégation.
Délaissée par sa mère, elle est envoyée chez de riches familles blanches pour faire des ménages. Mais malheureusement, elle n’est pas mieux traitée… La vie est dure, et Joséphine rêve d’évasion. D’une vraie évasion.
La danse, c’est son échappatoire.
Tous les soirs, elle organise de petits spectacles de danse pour les enfants du quartier. Les gens adorent, ils sont de plus en plus nombreux à venir. Le quartier bouge au rythme de Joséphine.
Elle ose, elle est différente.
L’AUDACE & LA CHANCE
Alors un soir, elle a une idée.
Elle enfile une robe, met ses chaussures et sort dans la rue. Où va-t-elle? Eh oui, elle va au théâtre d’à côté. Arrivée sur place, c’est au directeur qu’elle demande à parler. Elle se lance, lui fait une démonstration de danse. Elle bouge, elle fait des grimaces. Alors le directeur la regarde et lui demande :
“Dis donc, ça te dirait de faire des spectacles?”
“Oh oui” dit-elle !
“Qu’est-ce que tu fais demain soir?” lui demande-t-il…
“Bah je commence les spectacles!”
Et c’était parti ! Joséphine quitte l’école et se lance dans la danse. Son rêve prend forme, elle est lancée.
Très vite, elle devient populaire.
Un soir comme tous les autres, un homme se rapproche d’elle et lui propose de rejoindre une troupe à New York. NEW YORK! Le rêve pour tout artiste. Ni une ni deux, elle fait ses valises et part à New York.
LE TREMPLIN NEW YORKAIS
Les choses sérieuses commencent dis donc ! New York, c’est LE lieu où il faut être en tant qu’artiste.
Seul problème : c’est comme habilleuse qu’elle arrive dans la troupe.
Pendant des semaines, elle prépare les tenues des danseuses titulaires, elle fait de la couture, elle observe en coulisse. Mais surtout…elle apprend les rouages du métier ; voit comment ça marche. Et un jour - ENFIN - le destin frappe !
Une des danseuses est enceinte et ne peut monter sur scène.
Joséphine, qui a vu le spectacle des milliers de fois, se porte volontaire. Elle est prête. Elle va être à la hauteur. Mais une fois sur scène, c’est le drame…!
Joséphine ne suit pas du tout la chorégraphie, elle fait des grimaces, amuse la galerie. Le metteur en scène retient son souffle jusqu’à la fin… Et quand le rideau tombe…, le public se lève et applaudit ! Les gens A-DO-RENT !
Elle est drôle, amusante, charmante et rafraichissante. Voilà ce que les gens aiment chez elle.
Comble de la chance, ce soir-là, une productrice française est dans la salle. Elle propose à Joséphine de rejoindre une troupe noire, à Paris.
Joséphine fait ses valises, et quitte New York.
COMME UN VENT DE LIBERTE
Quand Joséphine met le pied à Paris, c’est un vent de liberté nouveau qui souffle.
Elle a alors 19 ans. Et pour la première fois, elle peut marcher où elle veut, aller dans les restaurants qu’elle veut, fréquenter exactement qui elle veut.
Son heure de gloire arrive !
Petit à petit, son premier spectacle parisien prend forme. Il s’appellera la « Revue Nègre ».
Et sa première apparition a de quoi surprendre ! Elle arrive en tenue légère, avec une ceinture de banane autour de la taille… Elle bouge, elle danse, elle fait des graces. Cette danse a un nom: la Danse Sauvage.
A Paris ce soir-là, c’est le SCANDALE !
La capitale est coupée en deux et le public se déchire.
Certains ne supportent pas ce spectacle qu’ils voient comme raciste. D’autres, y voient surtout une caricature. Celle des français qui, prétendument éduqués, voient en la personne noire un prolongement du singe qui descendrait de son arbre.
Où se place Joséphine?
Dans le camp du second degré et de la caricature naturellement…
Scandale ou pas, dès le lendemain, la Revue Nègre affiche complet ! Le tout Paris en parle, et tout le monde brûle de voir cette femme extraordinaire dont on ne cesse de parler dans les salons.
C’est la gloire pour Joséphine, celle dont elle rêvait depuis son enfance !
Et tout s’accélère. Joséphine part mener sa propre revue aux Folies Bergères, fait découvrir au public français le Charleston, devient le symbole de la femme parisienne : élégante, raffinée, assumée.
Les plus grands couturiers l’habillent et les artistes la représentent dans leurs oeuvres. Tout ça pour une jeune femme qui n’a que 20 ans.
Pour durer, Joséphine doit étendre sa panoplie.
On la voit au cinéma, mais c’est la chanson qui la fera changer de dimension encore plus.
Mais il lui manque UNE chose. LA chanson, celle qui la fera exploser. Ce sera « J’ai deux amours ».
L’HORIZON S’ASSOMBRIT EN EUROPE
Pourtant, en Europe, l’horizon s’assombrit.
L’antisémitisme et le racisme montent. Des débats sont mêmes organisés pour décider si, oui ou non, Joséphine devrait être autorisée à faire ses spectacles - comme en Autriche.
A la même époque, Joséphine tente un retour à New York - sans succès.
Plus rien ne semble fonctionner. Le contexte a changé.
Elle a tout juste le temps de prendre la nationalité française grâce à son mariage avec un français, Jean Lion. Elle a alors 32 ans, et la guerre éclate.
C’EST LA GUERRE
Les guerres sont des révélateurs, et chacun choisit son camp.
Certains fuient aux Etats-Unis, d’autres chantent pour l’ennemi. D’autres encore, décident de se battre. Joséphine choisit cette voie, et ses faits d’armes sont sublimes.
Pendant un an, elle est espionne pour le contre-espionnage français.
Elle navigue dans le Grand Paris au gré des galas, et glanent quelques informations ici ou là. Par son entre-gens, elle fait parler les gens. Et puis elle est la GRANDE Joséphine.
Plus tard, les allemands finissent par débarquer à Paris. La France est coupée en deux.
Joséphine se réfugie alors dans son château des Milandes, en Dordogne. C’est là qu’elle cachera des résistants et des juifs, tout au long de la guerre.
Et quand les allemands toquent à la porte, c’est par un numéro de charme qu’elle brouille les pistes. Elle ne se fera jamais prendre, malgré les risques pour sa vie et celles des autres.
Pourtant, les allemands sont méfiants.
Les contrôles se multiplient.
Si bien, qu’il est maintenant trop risqué de rester en France.
Alors, c’est au Maroc que Joséphine est envoyée.
Régulièrement, elle fait le voyage entre le Maroc et le Portugal.
Officiellement, elle vient en représentation.
Secrètement, elle porte des documents confidentiels pour les chefs de la Résistance.
Bien sûr, ses bagages sont fouillés systématiquement. Mais rien n’est trouvé. C’est que… tous les messages sont écrits sur ses partitions de musique, à l’encre sympathique. Si on ne le cherche pas, on ne le trouve pas.
Et puis, entre deux voyages, Joséphine donne des spectacles. Ils servent à donner du moral aux troupes, et à lever des fonds pour l’armée française.
Alors, quand la guerre prend fin, son courage et ses actions sont reconnus. Sa volonté féroce et son énergie surtout ! Elle reçoit la médaille de la résistance, et la médaille de la France Libre.
Il faudra toutefois attendre 20 ans pour qu’elle reçoive la Légion d’Honneur.
Pourquoi?
Parce que ces messieurs avaient décidé qu’il fallait avoir combattu pour l’obtenir. Avoir été présent sur le champ de bataille.
Heureusement, cette injustice fut réparée. Mais il en fallu du temps.
LE DEBUT DE LA SUITE
La fin de la guerre marque aussi le début de la deuxième vie de Joséphine.
Elle a changé, elle est différente. Désormais, elle a un sens plus large à sa vie.
Folle amoureuse des idéaux humanistes, elle revient dans son château des Milandes pour en faire un village pour tous. Elle l’appellera la « Capitale du Monde de la Fraternité ».
Elle y construit un parc d’activité pour enfants et adultes, des habitations. Elle y organise plein d’évènement, et tout le monde est le bienvenu.
Son envie?
Rapprocher les peuples !
Et si certains se moquent, d’autres saluent !
Sur sa lancée, elle tente un retour aux Etats-Unis en 1947. Le choc est brutal.
Elle se présente dans un premier hôtel… refusée.
Elle tente un second, refusée là aussi.
Le problème?
Elle est noire, son mari est blanc et ça choque.
Elle doit faire 36 hôtels pour trouver une chambre !
Et c’est pas fini.
Le soir, pour se divertir, ils vont manger au restaurant.
Joséphine commande, attend, attend, et attend encore. Tout le monde autour d’elle est servie…
Alors quel est le problème?
Les serveurs blancs refusent de lui apporter son plat !
Mais cette fois, ça ne se passe pas comme d’habitude. Elle fait un scandale !
Elle est connue et aimée et va s’en servir pour faire avancer ses causes. Elle s’inscrit alors dans la lutte pour les droits civiques aux Etats-Unis. Elle fait bouger les choses, se donne à 100%.
10 ans plus tard, elle est invitée par Martin Luther King à faire un discours à Washington, lors de la marche pour les droits civiques.
On y retrouve une Joséphine émue, déterminée, en costume militaire français, parée de toutes ses décorations, qui prononce un discours de fraternité, de tolérance, et d’humanité.
SA FAMILLE ARC-EN-CIEL
Avec tous ces projets, Joséphine n’en oublie pas le plus personnel, peut-être le plus important pour elle: Fonder une famille.
Au fil des années, et au gré de ses tournées, elle va adopter 12 enfants venus des quatre coins de la planète.
Ils viennent de France, du Maroc, de Corée du Sud, du Japon, de Colombie, de Finlande, d’Algérie, de Côte d’Ivoire ou encore du Vénézuela.
Elle l’appellera sa « tribu arc-en-ciel » et mettra tout en oeuvre pour qu’elle soit une réussite.
LA FOLIE DES GRANDEURS ?
Mais avec tous ces projets, les finances de Joséphine commence à souffrir.
Les recettes ne suffisent plus.
Et il faut dire que quand Joséphine se lance dans quelques choses, elle y met tout son coeur ! Ca doit être grandiose, ou ça n’est pas.
Certains parleront de folie des grandeurs, d’autres d’ambition.
Toujours est-il qu’elle doit se résoudre à vendre son château des Milandes en 1969.
Les années qui suivent sont difficiles.
Mais aidée par son amie Grace Kelly, princesse de Monaco, elle parvient à remonter la pente petit à petit.
Elle s’installe dans une jolie maison de Côte d’Azur. Le moral revient, l’envie aussi.
Elle repart en tournée à Paris et en Europe.
Et c’est au soir d’un ultime triomphe à Paris que Joséphine s’éteint, en 1975.
JOSEPHINE ETERNELLE
Joséphine est célébrée en France, et partout où elle est passée !
En 2021, elle fait même son entrée au au Panthéon à Paris.
Elle est la sixième femme à faire son entrée dans ce « temple » républicain, destiné aux grands personnages de l’histoire de France.
De Joséphine, on pourra retenir un parcours extraordinaire.
Des quartiers pauvres du Missouri à vedette internationale, héroïne de guerre et militante des droits humains, mère exigeante et aimante. On pourra aussi retenir la liberté, l’audace, la détermination et le courage. Rien ne lui aura été épargnée. Et pourtant, elle aura su triompher de tout pour gagner nos mémoires.
Bonus
Le vie de Joséphine est une aventure, alors n’hésite pas à prolonger l’expérience !
👉 Joséphine au Panthéon ! Cette cérémonie était incroyable, elle capte l’attention et on a envie de la suivre jusqu’au bout.
👉 Joséphine en plein dans sa deuxième vie. Elle revient au Canada pour une série de spectacle et donne un entretien plein d’humour et de malice. Nous sommes en 1968.
👉 Joséphine intime. Toujours à la télé canadienne (comme quoi !), on retrouve une Joséphine qui revient en douceur sur les moments forts de sa vie. Nous sommes en 1974.
REMARQUABLE
En quoi Joséphine est-elle remarquable?
Je ne sais pas pour toi, mais j’ai trois sentiments à son égard :
Impressonné par sa détermination. Elle ne lâche rien, au point qu’on pourrait aussi appeler ça de l’entêtement.
Faciné par la force de ses principes. A aucun moment il n’y a un doute que la bonne chose à faire est de rejoindre la résistance.
Surpris par sa modernité. A travers sa famille, elle veut prouver la valeur du multiculturalisme. Tout ça dans une époque qui ne semble pourtant pas favorable…
Et toi, qu’est-ce que tu retiens de Joséphine?
LES VOTES SONT OUVERTS
C’est toi qui choisis la personnalité de la prochaine quinze !
PS : Les deux personnes citées sont des modèles incroyables de détermination et d’envie.
On se donne trois jours pour décider et se lancer 😗